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Les enfants aiment la science comme les ours aiment le miel. Alors si vous visitez Boston avec des enfants, ne manquez pas de vous arrêter au Museum of Science : c'est peu dire que ce musée est « adapté aux enfants ». Les expositions du MoS – dont plus de 700 expos intéractives – sont tellement ludiques, si parfaitement conçues pour découvrir la science avec passion et plaisir, qu'il est fait sur mesure pour les enfants curieux de tout. Voici six attractions immanquables pour vous et vos enfants.
Archimedean Excogitation (hall d'entrée, niveau inférieur)
En entrant dans le musée, vous tomberez sur la Archimedean Excogitation, la sculpture audio-cinétique de George Rhoads. Vous ne pouvez pas la manquer – c'est une sculpture de plus de 8 mètres de haut qui démontre la relation entre l'énergie cinétique et potentielle grâce à un système complexe de glissières, de boules, d'engrenages, de palettes et de poulies : imaginez une énorme machine de Rube Goldberg en mouvement perpétuel.
Colossal Fossil and Dinosaurs: Modeling the Mesozoic (Blue Wing, niveau inférieur)
Personne – et je dis bien, personne – n'est autant fasciné par les crottes de dinosaures que les enfants. Ça, en plus des os, des empreintes de pas et d'autres artefacts dinosauriens, transformera tout enfant curieux en paléontologue en herbe. Les clous de l'exposition, cependant, sont une maquette grandeur nature d'un Tyrannosaurus rex et « Cliff », un fossile de tricératops de 65 millions d'années. Les enfants plus âgés seront impressionnés par le fait qu'il s'agit de l'un de seulement quatre tricératops presque complets visibles au monde.
Le fossile de tricératops de 65 millions d'années du Museum of Science, l'un de seulement quatre fossiles de ce type visibles dans le monde. Photo © Emily Roose.Science in the Park (Blue Wing, niveau 2)
Quand mes enfants aperçoivent cette expo de loin – c'est essentiellement une aire de jeux à l'intérieur du musée – ils s'y précipitent aussitôt. Science in the Park prend des objets de jeu de tous les jours comme les bascules, les tobogans, les balles, les balançoires et les roues de vélo, et démontre grâce à ceux-ci des concepts scientifiques comme l'avantage mécanique, le levier, l'élan et la force. Les enfants peuvent réaliser leurs propres expériences, comme faire courir des lumières le long d'une piste pour en mesurer la vitesse, ou faire des figures comme en patinage, pour observer comment différentes façons de positionner leurs jambes accentuent ou entravent leur élan. Ce parc donne littéralement vie aux principes de la mécanique.
Lightning! (Theater of Electricity, Blue Wing, niveaux 1 et 2)
En entrant dans le Theatre of Electricity, vous verrez immédiatement quelque chose qui ressemble à deux sphères de métal géantes sur des piédestaux : le plus grand générateur de Van de Graaff isolé à l'air. Mais que fait un générateur de Van de Graaf, me demandez-vous ? Comme vous le verrez démontré lors d'un spectacle captivant et bruyant de 20 minutes, ça produit de la foudre. (Notez que ce spectacle peut être conseillé plutôt aux enfants de sept ans et plus, les plus jeunes peuvent avoir peur des bruits forts et des flashs.) Le spectacle a lieu à certains horaires tout au long de la journée ; vérifiez le calendrier au préalable afin que de prendre les meilleurs sièges.
Foudre produite par le générateur de Van de Graaff. Photo © Nicolaus Czarnecki.Hall of Human Life (Green Wing, niveau 3)
Les enfants aiment découvrir leur corps, et de nombreux aspects de la biologie humaine – de notre ADN à ce que nous mangeons en passant par notre environnement – prennent vie dans 70 expositions interactives. Les enfants adoreront se poser des questions telles que « Jusqu'à quel point peux-tu garder l'équilibre ? » « Comment ton corps grandit-il ? »« Pourquoi certaines personnes ont froid plus vite que d'autres ? »« Pourquoi est-il plus facile de se rappeler certains visages ? »« Marches-tu de manière efficace ? »« La vue d'un animal change-t-elle la taille de tes pupilles ? »et « Es-tu facilement distrait ? » Mes enfants gravitent généralement vers le Exploration Hub, où ils restent hypnotisés par une ruche d'abeilles et un incubateur avec des poussins en train d'éclore. Parmi les nombreuses activités ludiques, ils peuvent monter un squelette, découvrir les nutriments de différents aliments, examiner une dissection d'œil de mouton et rendre visite à des singes pinchés à crête blanche.
Des enfants découvrent comment fonctionne leur corps dans le Hall of Human Life Photo © Michael Malyszko.The Discovery Center (Red Wing, niveau 1)
Si vous avez des enfants en poussette, ajoutez le Discovery Center sur votre liste des expos à ne pas manquer : il est spécialement créé pour les bébés, les tout-petits et les jeunes enfants, avec son « Experiment Station » conçu pour réaliser diverses expériences et projets de construction. Les enfants (petits et grands) s'amuseront également au Live Animal Story Time, présenté à intervalles tout au long de la journée (Shapiro Family Science Live! Stage, Green Wing, niveau inférieur).
Un boulier pour les petits dans le Discovery Center. Photo © Michael Malyszko.Le Museum of Science Boston s'adapte aux besoins spéciaux et aux besoins sensoriels
La vision du Museum of Science est une où tout le monde peut participer à part égale à l'enthousiasme de l'apprentissage en sciences et en technologie. Les obstacles à l'accès, qu'ils soient causés par un aspect financier, culturel, de langue, d'éducation ou de capacité peuvent bloquer l'exploration. Le Musée est résolu à éliminer ces obstacles tout en créant des liens avec de nouveaux publics.
Veuillez noter que les demandes d'interprètes et de guides en langage des signes doivent être faites au moins deux semaines avant votre visite. Des conseils pour les visiteurs ayant un trouble de développement/trouble du spectre autistique ou des sensibilités sensorielles sont également disponibles.
Apprenez-en plus sur le site web officiel MOS.
Enfin, ne manquez pas de regarder ce qui passe au cinéma 4-D, au planétarium Charles Hayden et au cinéma IMAX du Mugar Omni Theater. Au moment où j'écris ces lignes, le cinéma 4-D propose The Polar Express 4-D Experience, le planétarium diffuse The Magic Tree House: Space Mission (incontournable pour les fans de Jack et Annie !), et l'IMAX propose Pandas: The Journey Home. Bien que tous ces spectacles nécessitent l'achat d'un billet supplémentaire, ils feront de votre visite au MoS une expérience vraiment spectaculaire.
(Photo de Nicolaus Czarnecki)