L'Adler Planetarium se trouve à l'extrémité du Museum Campus de Chicago, alliant des spectacles astronomiques immersifs et des expositions historiques sur l'exploration spatiale à une vue imprenable sur les toits de la ville. Le musée abrite également l'observatoire Doane, qui possède le plus grand télescope accessible au public de la région de Chicago, ainsi que des espaces interactifs tels que « Planet Explorers », où les jeunes enfants peuvent grimper et jouer.
Les billets Chicago CityPASS® incluent le Planétarium Adler parmi les attractions au choix, avec l’entrée au musée et deux spectacles astronomiques de votre choix. Voici les expériences à ne pas manquer, la durée recommandée de la visite et ce qu’il y a d’autre à proximité.
À la découverte des merveilles de l’Adler Planetarium à Chicago
Le Planétarium Adler est le premier planétarium de l’hémisphère occidental, un titre qu’il détient depuis son ouverture au bord du lac de Chicago en 1930. Son fondateur, Max Adler, un homme d’affaires influent de Chicago, souhaitait créer un lieu public où chacun pourrait découvrir l’univers.
La pièce maîtresse est le Grainger Sky Theater, situé sous le dôme d’origine recouvert de cuivre de ce bâtiment Art déco. Il s’agit du premier théâtre planétarium du pays, et il utilise aujourd’hui une projection à ultra-haute résolution pour vous plonger au cœur des étoiles, des planètes et des galaxies lointaines.
L’Adler joue également un rôle actif dans la vulgarisation scientifique. Ses chercheurs mènent des projets participatifs qui invitent des bénévoles à contribuer à l’étude de données réelles, tandis que des astronomes partagent leurs travaux avec les visiteurs au sein du Space Visualization Lab.
Spectacles célestes immersifs et salles de projection primées
Les billets Chicago CityPASS® comprennent deux spectacles du ciel avec votre entrée au musée à l’Adler Planetarium. Vous choisissez vous-même les deux spectacles sous dôme, ce qui vous permet de combiner un programme en direct commenté avec un film entièrement produit. Réservez votre premier spectacle lors de la réservation de votre entrée au musée et choisissez le second à votre arrivée, car les places peuvent être épuisées en fin de journée.
Les deux cinémas en dôme de l’Adler offrent chacun une expérience différente :
- Grainger Sky Theater : un dôme de 70 pieds s’incurve à 190 degrés vers le sol, de sorte que les images vous enveloppent sous presque tous les angles.
- Space Theater : inauguré en 1999 en tant que premier planétarium à dôme complet du pays, ce dôme de 55 pieds s’incline au-dessus de gradins de type stade. Sa projection à fort contraste rend les étoiles particulièrement nettes lors de « Skywatch Live », une visite guidée du ciel nocturne de Chicago sans pollution lumineuse.
La plupart des spectacles durent environ 30 minutes, et la programmation change tout au long de l’année. Les familles avec des enfants d’âge préscolaire ne manqueront pas « One World, One Sky », qui emmène Elmo et Big Bird sur la Lune et les ramène sur Terre. Les spectacles transforment les grands concepts de l’astronomie en expériences que l’on peut voir et ressentir.
Expositions incontournables sur l’exploration spatiale et objets historiques
Les expositions phares de l’Adler Planetarium allient des objets rares à des présentations interactives.
« Mission Moon » retrace le parcours personnel dans l’espace du regretté capitaine James A. Lovell Jr., commandant d’Apollo 13. La pièce maîtresse de cette exposition est le vaisseau spatial Gemini 12, à bord duquel Lovell a volé avec Buzz Aldrin en 1966. Vous pouvez même vous approcher suffisamment pour jeter un œil à l’intérieur. La galerie présente également un véritable échantillon de roche lunaire ainsi que des stations interactives qui vous plongent au cœur de l’opération de sauvetage d’Apollo 13.
«Other Worlds», la toute dernière exposition de l’Adler, explore les géantes gazeuses, les géantes glacées, les super-Terres et les mini-Neptunes. Parmi les points forts, on trouve un modèle d’exoplanète à anneaux sur lequel on peut grimper, ainsi que le deuxième plus grand fragment de la météorite de Canyon Diablo.
L’histoire de l’astronomie est mise à l’honneur dans « Telescopes : Through the Looking Glass », une exposition historique consacrée aux télescopes qui couvre quatre siècles d’instruments et présente le légendaire réfracteur Dearborn de Chicago.
Cette histoire se poursuit en plein air à l’observatoire Doane. Son télescope réflecteur de 24 pouces, installé en 2020, est le plus grand télescope accessible au public de la région de Chicago et capte plus de 7 000 fois la lumière perçue à l’œil nu. Des bénévoles formés organisent des séances d’observation ouvertes au public certains soirs, si la météo le permet ; pensez donc à vérifier les conditions d’observation un ou deux jours à l’avance.
Apprentissage ludique pour les familles et les jeunes explorateurs
Le Planétarium Adler est idéal pour les tout-petits et les enfants d’âge préscolaire, grâce à des aires de jeux conçues pour les jeunes visiteurs. « Planet Explorers » est l’attraction phare pour les enfants de 3 à 8 ans, qui peuvent grimper à l’intérieur d’une fusée de deux étages, actionner les commandes et mener à bien des missions sur une planète imaginaire.
Pour les plus jeunes, le « PlayLab » des « Community Design Labs » propose un espace de construction par blocs pour les enfants de 6 ans et moins, bien qu’il ne soit ouvert que certains jours. Les enfants plus âgés peuvent se rendre au « Star Studio » pour créer des œuvres d’art inspirées de l’espace.
Des emplacements pour poussettes, des casiers et des toilettes équipées de tables à langer facilitent la journée. Pensez à réserver un spectacle sur le ciel le matin, lorsque les petits sont encore en forme, puis gardez Planet Explorers pour le moment où ils auront besoin de se défouler.
Conseils pratiques pour une visite inoubliable du campus du musée
Prévoyez environ trois heures à l’Adler Planetarium pour découvrir les principales expositions et assister à deux spectacles astronomiques à un rythme tranquille. Si vous manquez de temps, concentrez-vous sur un spectacle sous dôme et sur « Mission Moon ».
En arrivant peu après l’ouverture, vous profiterez de galeries plus calmes et d’un choix plus large d’horaires de spectacles. Les résidents de l’Illinois bénéficient d’une entrée gratuite le mercredi soir, ce qui attire généralement davantage de monde. Ces soirées sont également votre meilleure occasion d’observer à travers le télescope Doane, et découvrir l’Adler Planetarium de nuit confère au musée une atmosphère différente, avec la ville qui s’illumine de l’autre côté du fleuve. Les détenteurs d’un billet Chicago CityPASS® doivent réserver ; pensez donc à réserver votre créneau d’entrée dès que vos projets sont fixés.
L’Adler se trouve à l’extrémité nord-est de Northerly Island, à quelques minutes à pied de l’aquarium Shedd et du Field Museum. Solidarity Drive, la route menant au planétarium, offre l’une des plus belles vues panoramiques sur les toits de Chicago.
Découvrez davantage de Chicago grâce aux billets CityPASS®
Une visite de l’Adler Planetarium s’intègre facilement dans un itinéraire plus large à Chicago. Les billets Chicago CityPASS® comprennent l’entrée à l’aquarium Shedd et au Skydeck Chicago, ainsi que trois attractions de votre choix parmi une liste comprenant l’Adler Planetarium, le Field Museum, l’Art Institute of Chicago et bien d’autres encore. Vous pouvez passer une matinée à explorer le cosmos et un après-midi dans un musée voisin, le tout dans un délai de neuf jours.
Économisez jusqu’à sur l’entrée aux principales attractions en planifiant votre voyage avec les billets Chicago CityPASS®.