Peu de bâtiments ont autant transformé le paysage artistique de New York que le musée Solomon R. Guggenheim. Avec sa conception en spirale caractéristique et son approche novatrice de l'exposition d'œuvres d'art, le musée est une icône à la fois de l'architecture et de l'expression culturelle. Depuis plus de six décennies, cette merveille architecturale remet en question les idées reçues sur la façon dont nous percevons l'art.
La vision du musée Guggenheim
Au début des années 1900, Solomon R. Guggenheim, riche industriel et philanthrope américain issu d'une importante famille de mineurs, a commencé son parcours de collectionneur d'art. Il collectionne d'abord de vieux tableaux de maîtres européens, mais une rencontre déterminante avec l'artiste et conservatrice Hilla Rebay, dans les années 1920, transforme sa vision artistique en une toute autre chose. Sous la houlette de Rebay, Guggenheim a développé une profonde appréciation de l'art abstrait et non objectif, ce qui lui a permis de constituer une impressionnante collection qui allait finalement nécessiter un lieu permanent.
La première incarnation du musée a ouvert ses portes en 1939 sous le nom de Museum of Non-Objective Painting (Musée de la peinture non objective), dans une ancienne salle d'exposition automobile de la 54e rue Est. Cet espace temporaire, bien que modeste, a joué un rôle dans la présentation au public américain d'artistes européens d'avant-garde tels que Wassily Kandinsky, dont les œuvres sont devenues les pierres angulaires de la collection. Le musée est rapidement reconnu pour ses expositions innovantes et ses programmes éducatifs, ce qui ouvre la voie à son évolution future.
L'influence de Rebay s'étendait au-delà de la simple collection d'œuvres d'art. Elle a imaginé un "temple de la non-objectivité" qui révolutionnerait la manière dont les gens perçoivent l'art moderne. Cette vision allait finalement façonner la collection et l'architecture même du musée.
La conception révolutionnaire de Frank Lloyd Wright
Lorsque Solomon Guggenheim et Hilla Rebay ont approché Frank Lloyd Wright en 1943 pour concevoir un musée permanent, ils ont imaginé quelque chose de révolutionnaire. Wright a passé 16 ans à perfectionner son projet, créant plus de 700 esquisses avant de finaliser le concept que nous voyons aujourd'hui. Cette longue période de développement, en partie due aux pénuries de matériaux de l'après-guerre et aux problèmes de zonage, a permis à Wright d'affiner chaque aspect de sa création.
La vision de l'architecte rompt avec la conception traditionnelle des musées à plusieurs égards :
- La forme en spirale distinctive permet aux visiteurs de découvrir l'art le long d'un parcours continu.
- L'éclairage naturel provient du puits de lumière central, créant des ombres changeantes tout au long de la journée.
- Le bâtiment lui-même sert d'œuvre d'art, complétant les collections à l'intérieur plutôt que de les concurrencer.
- La forme organique de l'extérieur contraste de manière frappante avec le système de grille rigide de Manhattan.
Le projet de Wright a fait l'objet de nombreux défis et critiques au cours de son développement. De nombreux artistes craignaient que les murs incurvés ne permettent pas d'exposer correctement les peintures. Les critiques se demandaient si l'architecture spectaculaire du bâtiment ne risquait pas d'éclipser les œuvres d'art qu'il était censé exposer. Wright a défendu son projet, arguant que la rampe en spirale permettrait aux visiteurs d'admirer plusieurs œuvres d'art simultanément tout en conservant une distance confortable.
Le processus de construction lui-même était une merveille d'ingénierie. Le bâtiment a nécessité un travail de béton complexe pour obtenir ses courbes douces et ses angles précis. La couleur distinctive du musée, aujourd'hui connue sous le nom de "gris Guggenheim", a été soigneusement choisie par Wright pour compléter la lumière naturelle qui inonde la rotonde.
Principales étapes de l'histoire du Guggenheim
ouverture en 1959
Le musée a ouvert ses portes le 21 octobre 1959, malheureusement après le décès de Solomon Guggenheim et de Frank Lloyd Wright. L'exposition inaugurale présentait des œuvres de la collection permanente du musée, notamment de Kandinsky, Paul Klee et Joan Miró. Malgré des réactions initiales mitigées, le musée est rapidement devenu un phénomène culturel, attirant les visiteurs autant pour son architecture que pour sa collection d'art.
rénovation de 1992
Le musée a connu sa première grande rénovation et son premier agrandissement, avec l'ajout de la tour conçue par Gwathmey Siegel & Associates, qui a fourni l'espace nécessaire à l'accroissement de la collection du musée. Cet ajout a permis de moderniser les installations tout en préservant la vision originale de Wright. La rénovation comprenait également la création de nouvelles galeries, d'un restaurant et de meilleures installations pour les visiteurs.
rénovations 2005-2008
Un projet de restauration complet a permis de résoudre les problèmes structurels et de redonner à l'extérieur du bâtiment sa splendeur d'origine. Ce projet de 29 millions de dollars comprenait la réparation des fissures, le remplacement des supports en acier et l'application de nouvelles couches de revêtement élastomère pour protéger les surfaces en béton. L'équipe de restauration a utilisé une technologie de pointe pour analyser les matériaux et les techniques d'origine de Wright, garantissant ainsi une préservation authentique.
La restauration du musée a été récompensée par plusieurs prix de préservation architecturale et a établi de nouvelles normes pour la conservation des bâtiments modernes. Ce travail minutieux a permis aux générations futures de continuer à découvrir le chef-d'œuvre de Wright tel qu'il était prévu.
L'impact culturel du musée
L'influence du Guggenheim s'étend bien au-delà de son emplacement sur la Cinquième Avenue. Il a inspiré d'innombrables architectes et artistes, démontrant comment l'architecture peut améliorer l'expérience de l'art. Le succès du musée a conduit à la création d'autres musées Guggenheim dans le monde entier, notamment à Bilbao, Venise et Abou Dhabi.
Les programmes d'exposition novateurs du musée ont constamment repoussé les limites. Sa conception en spirale a poussé les conservateurs et les artistes à créer des installations qui s'intègrent à l'architecture unique du musée plutôt que de s'y opposer. Cela a donné lieu à certaines des expositions les plus mémorables de l'histoire de l'art contemporain, qu'il s'agisse d'installations spécifiques ou de rétrospectives complètes.
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Aujourd'hui, le musée Guggenheim est l'une des destinations culturelles les plus captivantes de New York. Les visiteurs peuvent explorer cette merveille architecturale et ses collections d'art de classe mondiale tout en économisant sur l'entrée grâce aux billets New York CityPASS®. Situé sur Museum Mile, le Guggenheim se trouve à proximité d'autres trésors culturels tels que le Metropolitan Museum of Art et le Museum of Modern Art.
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Le musée Guggenheim continue de concrétiser la vision de ses fondateurs, à savoir créer un espace où l'architecture et l'art s'unissent pour créer des expériences transformatrices. Que vous soyez amateur d'art, passionné d'architecture ou simplement en quête d'inspiration, le musée propose un voyage unique à travers l'histoire de l'art et l'innovation architecturale.
Foire aux questions
Pourquoi le musée Guggenheim est-il si célèbre ?
Il est célèbre pour sa conception en spirale emblématique et pour l'exceptionnelle collection d'art moderne qu'il abrite. Dernier grand projet de Wright, il a révolutionné l'architecture des musées.
Quelle était la forme controversée du musée Guggenheim ?
La conception en spirale inversée du musée a suscité des critiques pour ses murs inclinés et ses galeries incurvées, les artistes craignant que les tableaux ne puissent pas être exposés correctement sur les murs incurvés.
En quoi le musée Guggenheim est-il inhabituel ?
Au lieu de salles d'exposition traditionnelles, le musée présente une rampe en spirale continue qui s'enroule autour d'un atrium central éclairé par un puits de lumière, créant ainsi un parcours ininterrompu pour admirer les œuvres d'art.
Benjamin Guggenheim est-il lié au musée Guggenheim ?
Oui, Benjamin Guggenheim était le frère de Solomon R. Guggenheim. Les deux hommes faisaient partie de l'éminente famille minière Guggenheim.
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Booking.comImage d'en-tête David Heald © SRGF, NY