L'écoutille métallique se referme avec un claquement retentissant. L'air, chargé de l'odeur du diesel et de l'huile des machines, emplit vos poumons tandis que vous descendez l'étroite échelle. Autour de vous, le doux ronronnement des moteurs et le bruit occasionnel du sonar créent une symphonie de la vie sous-marine. Dans la salle de contrôle, les officiers se penchent sur les cartes de navigation tandis que les membres de l'équipage surveillent les profondimètres et les commandes d'assiette. Vous êtes à 300 pieds sous la surface de l'océan à bord de l'USS Growler, naviguant silencieusement dans l'obscurité pour une mission de guerre froide qui pourrait changer le cours de l'histoire.
Ce scénario s'est déroulé d'innombrables fois pendant le service actif du Growler, mais les visiteurs d'aujourd'hui peuvent goûter à ce monde sous-marin sans avoir à s'immerger. Le sous-marin USS Growler de l'Intrepid Museum offre une rare occasion de remonter le temps et de découvrir ce qu'était la vie des marins qui ont servi à bord de ce remarquable navire pendant l'une des périodes les plus tendues de l'histoire.
Découvrir l'Intrepid Sea, Air & Space Museum (musée intrépide de la mer, de l'air et de l'espace)
L'Intrepid Sea, Air & Space Museum est l'une des attractions les plus fascinantes de New York, offrant aux visiteurs la possibilité d'explorer de près l'histoire militaire et maritime américaine. Installé dans l'emblématique porte-avions USS Intrepid qui a servi pendant la Seconde Guerre mondiale et la guerre du Viêt Nam, ce musée flottant situé au Pier 86 est devenu une pierre angulaire du paysage culturel new-yorkais depuis son ouverture au public en 1982.
L'impressionnante collection du musée comprend des avions, des engins spatiaux et des navires de guerre qui racontent l'histoire de l'innovation et du courage américains. Si le porte-avions lui-même sert de lieu d'exposition principal, l'une des attractions les plus fascinantes du musée se trouve à ses côtés dans l'Hudson : le sous-marin USS Growler, une sentinelle silencieuse de l'époque de la guerre froide qui offre aux visiteurs un aperçu rare de la guerre sous-marine et de la vie des sous-mariniers.
Montez à bord du légendaire USS Growler
L'USS Growler (SSG-577) occupe une place particulière dans l'histoire de la marine, car il est le seul sous-marin américain à missiles guidés ouvert au public. Mis en service en 1958, au plus fort des tensions de la guerre froide, ce sous-marin diesel-électrique a fait partie de la force de dissuasion stratégique des États-Unis jusqu'en 1964. Contrairement aux sous-marins nucléaires lanceurs d'engins qui allaient plus tard dominer la guerre sous-marine, le Growler était conçu pour s'approcher des côtes ennemies et lancer des missiles de croisière nucléaires Regulus I.
Ce qui rend le sous-marin de l'Intrepid Museum particulièrement important, c'est qu'il est le dernier survivant de sa classe. Lorsque vous montez à bord, vous pénétrez dans une capsule temporelle parfaitement préservée de la technologie navale de la guerre froide. L'expérience sous-marine de l'Intrepid Museum permet aux visiteurs d'explorer le navire de la proue à la poupe, offrant un aperçu complet de la façon dont 95 hommes vivaient et travaillaient dans des espaces extrêmement restreints pendant des mois.
À l'intérieur de l'exposition sur le sous-marin USS Growler, vous découvrirez l'équipement d'origine, notamment les instruments de navigation, les dispositifs de communication, les salles de torpilles et les quartiers d'habitation remarquablement compacts. Le hangar à missiles, où étaient stockés les missiles Regulus, rappelle à quel point le sous-marin était destiné à une période tendue de l'histoire américaine.
Préparation de la visite du sous-marin
La visite autoguidée dure de 20 à 30 minutes et est incluse dans le prix d'entrée à l'Intrepid Museum grâce aux billets New York CityPASS®. Notez que l'authentique sous-marin se caractérise par des espaces restreints, des passages étroits et des échelles raides, ce qui le rend inaccessible aux fauteuils roulants et aux personnes à mobilité réduite. Les familles le trouveront convivial pour les enfants, qui adorent explorer le design compact du sous-marin et le monde sous-marin. Pour une meilleure expérience, arrivez tôt lorsque la foule est moins dense, portez des chaussures confortables et laissez vos sacs encombrants derrière vous.
Explorer les zones clés de l'USS Growler
La passerelle et le poste de navigation représentent le centre de commandement du sous-marin, où les officiers traçaient les trajectoires et prenaient les décisions tactiques. Vous y verrez les périscopes d'origine (bien qu'ils ne soient plus opérationnels), les sextants et les cartes de navigation qui guidaient le Growler dans les eaux internationales. Les minuscules quartiers du capitaine, situés à proximité, témoignent de l'importance accordée à l'espace - même le commandant ne disposait que d'un espace privé minimal.
Le périscope et les instruments de contrôle de la tour de contrôle permettent de comprendre comment les sous-mariniers observaient le monde d'en haut tout en restant cachés sous les vagues. Les visiteurs peuvent se tenir devant les véritables commandes qui permettaient aux membres de l'équipage de contrôler la profondeur, la vitesse et le cap. Les panneaux de contrôle du ballast, les collecteurs de compensation et les commandes du plan de plongée illustrent la complexité de l'ingénierie nécessaire pour opérer en toute sécurité sous l'eau.
Dans la salle des communications radio, vous découvrirez la technologie qui permettait au Growler de rester en contact avec le commandement naval. Des équipements radio d'époque, des dispositifs de cryptage et des protocoles de communication montrent comment les sous-mariniers sont restés en contact malgré les difficultés de la communication sous-marine. Cette zone abrite également l'équipement sonar utilisé pour détecter les navires ennemis grâce aux ondes sonores dans l'eau - une capacité essentielle pour un sous-marin conçu pour opérer clandestinement.
La vie à bord du sous-marin
La vie à bord de l'USS Growler exige une adaptation exceptionnelle aux espaces confinés. Les quartiers de l'équipage se caractérisent par des couchettes à trois étages où les marins dorment par roulement - une pratique appelée "hot bunking" qui consiste à partager deux couchettes entre trois marins, l'un d'entre eux étant toujours de service. La cuisine est remarquablement compacte, et pourtant elle servait trois repas par jour à près de 100 hommes.
Le mess servait également d'espace social, de salle de cinéma et de salle de réunion. L'espace personnel était pratiquement inexistant, chaque marin disposant d'environ un pied cube d'espace de rangement pour tous ses effets personnels pendant les déploiements qui pouvaient durer de 60 à 80 jours.
La salle des machines du Growler présente les énormes moteurs diesel qui alimentaient le sous-marin en surface, tandis que les batteries assuraient la propulsion sous l'eau. Ces zones techniques donnent un aperçu des défis techniques liés à la conception des sous-marins et des connaissances spécialisées requises des membres de l'équipage qui opéraient ce navire complexe.
Planifiez votre visite avec les billets New York CityPASS
L'exploration du sous-marin à l'Intrepid Museum offre un merveilleux voyage dans l'histoire navale et la stratégie de la guerre froide. Pour profiter au maximum de votre visite à New York, envisagez d'acheter des billets New York CityPASS®, qui comprennent l'entrée à l'Intrepid Sea, Air & Space Museum et à d'autres attractions new-yorkaises de premier plan, tout en réalisant d'importantes économies.
Votre voyage à bord de l'USS Growler n'est qu'un des points forts de l'incroyable expérience de l'Intrepid Museum. Après avoir exploré le sous-marin, vous pourrez découvrir des avions qui ont marqué l'histoire de l'aviation, visiter le pavillon de la navette spatiale et explorer le gigantesque porte-avions lui-même. En accédant facilement à ces expositions remarquables, vous comprendrez mieux l'innovation technologique et le courage humain qui ont façonné l'histoire militaire américaine.
Hébergement à New York
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Image d'en-tête avec l'aimable autorisation de l'Intrepid Museum