Le musée Guggenheim présente l'une des expositions les plus attendues de 2025 avec "A Poem for Deep Thinkers" de Rashid Johnson, une rétrospective complète qui transforme la spirale emblématique du musée en un voyage immersif à travers les voix les plus convaincantes de l'art contemporain. Cette exposition révolutionnaire présente la puissante exploration de Johnson de l'identité noire, de l'héritage culturel et de l'innovation artistique sur de multiples supports, des sculptures monumentales aux performances intimes qui invitent à une réflexion profonde et à une connexion avec la communauté. Cette exposition est présentée jusqu'en janvier 2026.
Qui est Rashid Johnson ?
Rashid Johnson est l'une des figures les plus influentes de l'art contemporain. Rashid Johnson, né en 1977 à Chicago, est l’une des figures majeures de l’art contemporain. Son œuvre, qui bouscule les frontières traditionnelles, aborde des thèmes essentiels comme l’identité, l’appartenance et la mémoire culturelle. Membre phare du mouvement artistique dit post-noir, il dépasse les représentations classiques de l’expérience afro-américaine pour proposer une vision plus complexe et nuancée.
Sa pratique artistique s’étend de la photographie à la sculpture, en passant par la peinture, le cinéma et la performance. Johnson utilise fréquemment des matériaux inhabituels comme le beurre de karité, le savon noir ou la cire, intégrant ainsi des éléments chargés de sens culturel. Ses œuvres ont été exposées dans les plus grands musées du monde, dont le Whitney Museum, le MoMA et l'Art Institute of Chicago. Sa capacité à mêler récit personnel et réflexion collective fait de cette rétrospective un moment phare pour l’art contemporain..
À l'intérieur de "A Poem for Deep Thinkers" (Un poème pour les penseurs profonds)
"A Poem for Deep Thinkers constitue à ce jour la présentation muséale la plus ambitieuse de Johnson, pensée sur mesure pour épouser l’architecture singulière du Guggenheim. Son titre reflète la conviction de l’artiste que l’art doit susciter la réflexion et inviter le public à se plonger dans des idées profondes autour de la race, de l’identité et de la condition humaine. Déployée le long de la célèbre rampe en spirale, l’exposition tisse une narration ininterrompue qui se dévoile progressivement, guidant le visiteur à travers les différentes étapes de l’évolution créative de Johnson.
L’exposition puise sa force dans le parcours personnel de Johnson, marqué par sa traversée de multiples univers culturels, de son enfance dans le South Side de Chicago à ses études au sein d’institutions prestigieuses comme l’université Columbia. Cette trajectoire éclaire des thèmes universels tels que l’alternance des codes culturels, le soin de soi et la quête d’une identité authentique dans un monde en constante mutation. Johnson conçoit cette rétrospective comme une méditation sur la manière de trouver sa place dans la société, tout en cultivant l’espoir et la résilience.
Des œuvres incontournables
Point d’orgue de l’exposition, Sanguine se déploie comme une installation monumentale occupant la rampe supérieure du musée. Conçue spécialement pour ce lieu, elle se compose d’une imposante structure en acier quadrillé abritant des plantes vivantes, des livres et un piano. Évoquant à la fois une serre et un espace de création, elle incarne la croissance, le savoir et l’expression artistique. Cette œuvre immersive invite le visiteur à méditer sur le lien entre nature et culture, tandis que le piano devient le cœur vibrant de performances ponctuelles.
Au pied de la rotonde, Johnson a aménagé une scène sculpturale qui métamorphose le cœur du musée en un véritable espace de spectacle. Tout au long de l’exposition, cette plateforme devient le théâtre de concerts, de performances orales et de discussions communautaires, effaçant les frontières entre art visuel et expérience vivante. Le visiteur découvre ainsi une exposition en perpétuel mouvement, où chaque représentation programmée ou improvisée vient enrichir et réinventer le sens des œuvres fixes.
L’exposition dévoile également les célèbres Anxious Red Paintings, véritables signatures de Johnson. Ces œuvres monumentales associent peinture abstraite et objets trouvés — livres, plantes ou articles domestiques — pour composer des pièces à la fois puissantes et chargées de sens. Le rouge, omniprésent, y symbolise autant le danger que l’énergie vitale, traduisant l’exploration par l’artiste des notions d’anxiété et de guérison. Des séries photographiques, réalisées tout au long de sa carrière, prolongent cette réflexion en abordant la masculinité noire et l’univers domestique. En parallèle, des films récents — dont Sanguine (2024) — livrent un regard intime sur les liens familiaux et l’histoire personnelle de Johnson.
Thèmes de l'identité et de l'appartenance
La rétrospective présentée au Guggenheim incarne pleinement la mission artistique de Johnson : créer ce qu’il nomme des machines à empathie, des œuvres capables de favoriser la compréhension de perspectives et d’expériences diverses. Elle illustre la manière dont l’artiste explore, depuis ses débuts, la complexité de l’identité noire aux États-Unis, dépassant les représentations réductrices pour embrasser toute la richesse de l’expérience afro-américaine — de la joie à la vulnérabilité, du succès aux réalités quotidiennes.
Tout au long de l’exposition, le choix des matériaux par Johnson revêt une portée culturelle profonde. Le beurre de karité et le savon noir, éléments familiers des foyers afro-américains, se muent ici en composantes sculpturales, tout en incarnant des symboles de soin, de transmission et de préservation culturelle. Les livres, disséminés dans les installations, traduisent la conviction de l’artiste que l’éducation et l’engagement intellectuel sont des leviers puissants de transformation personnelle et sociale. Par ces choix, Johnson affirme son attachement aux traditions culturelles noires, tout en ouvrant de nouvelles voies à l’art contemporain.
L’exposition souligne également l’exploration menée par Johnson autour des notions d’espace et d’appartenance, avec un intérêt particulier pour la manière dont les corps noirs évoluent au sein d’institutions et d’environnements majoritairement blancs. Ce questionnement trouve une résonance particulière dans le cadre du Guggenheim, que l’artiste transforme en un lieu centré sur l’expérience noire, invitant le visiteur à réfléchir aux enjeux de privilège, d’accès et de représentation culturelle.
Planifiez votre visite
Lors de votre visite au musée Guggenheim, prévoyez au moins deux heures pour profiter pleinement de la rétrospective de Johnson. Le musée est ouvert du mardi au dimanche de 10h30 à 17h30, avec des horaires prolongés jusqu'à 20h00 le samedi. L'exposition comprend des représentations programmées et spontanées. Consultez le site web du musée pour connaître le programme le plus récent.
La structure en spirale du Guggenheim permet à l’exposition de se révéler progressivement, invitant le visiteur à gravir les étages tout en découvrant une narration fluide. Des points de repos naturels jalonnent la rampe, où des bancs sont disposés pour favoriser la contemplation. Depuis l’atrium central, il est possible d’admirer les œuvres sous différents angles, offrant ainsi de nouvelles perspectives. Des audioguides, disponibles en plusieurs langues, incluent les commentaires de Johnson lui-même, livrant un éclairage précieux sur son processus créatif et les thématiques qui traversent l’exposition.
Pour garantir l’accessibilité à tous, le musée met à disposition des fauteuils roulants et dispose d’ascenseurs desservant l’ensemble des étages. Au rez-de-chaussée, le café du Guggenheim offre un cadre chaleureux pour échanger et prolonger la réflexion autour de l’exposition. Pour une visite plus paisible et propice à la contemplation — en parfaite adéquation avec l’esprit de A Poem for Deep Thinkers — privilégiez les matinées en semaine, lorsque l’affluence est plus réduite.
Visiter les attractions à proximité
Idéalement situé dans l’Upper East Side, le Guggenheim se trouve à proximité immédiate de plusieurs joyaux culturels accessibles à pied. Juste en face, de l’autre côté de la Cinquième Avenue, Central Park offre un prolongement parfait à votre visite, avec ses paysages apaisants et ses installations artistiques en plein air. Son jardin conservatoire, en particulier, constitue un havre propice à la contemplation, idéal pour prolonger la réflexion inspirée par les œuvres de Johnson.
À quelques rues au sud, le Musée américain d'histoire naturelle offre une expérience culturelle totalement différente mais tout aussi enrichissante. Cette institution de renommée mondiale abrite tout, des fossiles de dinosaures aux spectacles de planétarium, ce qui en fait une deuxième étape idéale si vous souhaitez explorer les multiples facettes de la connaissance et de la créativité humaines. Les collections permanentes du musée fournissent un contexte fascinant pour l'exploration de la mémoire culturelle et de la compréhension scientifique de Johnson.
Central Park et l'American Museum of Natural History sont facilement accessibles en métro ou à pied depuis le Guggenheim, ce qui facilite l'organisation d'une journée complète d'exploration culturelle dans le quartier des musées de Manhattan.
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