Central Park est l'une des destinations les plus appréciées de la ville de New York, attirant chaque année des millions de visiteurs sur ses 843 hectares d'espaces verts. Que vous planifiez votre premier voyage ou que vous soyez un voyageur chevronné à la recherche de nouvelles idées sur ce qu'il faut faire à Central Park, ce guide couvre tous les aspects, des points de repère emblématiques gratuits aux attractions voisines qui améliorent votre visite. Vous découvrirez des sentiers de promenade pittoresques, des événements saisonniers, des endroits adaptés aux familles et comment les billets New York CityPASS® peuvent vous aider à explorer des musées de classe mondiale à quelques pas du parc.
Lieux emblématiques pour une journée de congé à Central Park
Visiter Central Park vous donne l'occasion de découvrir certains des endroits les plus photographiés et les plus historiques de New York, sans dépenser un centime. Ces lieux emblématiques sont le cadre idéal pour une journée remplie d'exploration, de détente et de bons moments.
Le centre commercial
Le centre commercial s'étend sur un quart de mile au cœur de Central Park, créant l'une des promenades arborées les plus élégantes de la ville. Les ormes américains forment un plafond cathédrale naturel au-dessus de la tête, offrant de l'ombre pendant les mois d'été et une étonnante voûte dorée en automne. Des artistes de rue s'y rassemblent souvent pour agrémenter votre promenade. L'extrémité sud mène directement à Bethesda Terrace, ce qui en fait un point de départ idéal pour votre aventure dans le parc.
Bethesda Terrace
Bethesda Terrace est la pièce maîtresse de l'architecture de Central Park, avec ses pierres complexes et la célèbre fontaine de Bethesda, couronnée par la sculpture Angel of the Waters (l'ange des eaux). Cette place à deux niveaux offre une vue magnifique sur le lac et rejoint l'Arcade, un tunnel décoré de carreaux de faïence où des musiciens jouent souvent, ajoutant une touche magique à l'atmosphère. Ici, vous pouvez vous asseoir sur les marches, observer les passants et vous laisser séduire par la vue.
Bow Bridge
Le Bow Bridge est l'un des endroits les plus romantiques et les plus photographiés de tout le parc. Ce pont en fonte se courbe gracieusement au-dessus du lac, offrant des vues parfaites dans toutes les directions. Les balustrades ornées et le design élégant du pont en font un lieu de prédilection pour les photographes, en particulier au lever et au coucher du soleil, lorsque la lumière s'accroche à l'eau. Depuis le centre du pont, vous pouvez apercevoir les tours du bâtiment San Remo et la luxuriante zone sauvage de Ramble.
Strawberry Fields
Strawberry Fields rend hommage à John Lennon et constitue un coin tranquille où l'on peut se déconnecter du rythme effréné de la ville. Au centre, vous trouverez la célèbre mosaïque « Imagine », où des personnes du monde entier déposent des fleurs et de petits hommages. Ce parc de 2,5 acres est idéal pour s'asseoir sur un banc et profiter du silence parmi les arbres matures et les plantations variées. De plus, il se trouve juste en face du mythique bâtiment Dakota, où Lennon a vécu.
Activités et événements saisonniers à Central Park
Les activités de Central Park changent tout au long de l'année, vous donnant différentes raisons de revenir au cours des quatre saisons. L'hiver transforme la patinoire Wollman Rink en une destination magique pour le patinage, où vous pouvez glisser sur la glace avec la ligne d'horizon de Manhattan en toile de fond.
L'été, le parc accueille des spectacles gratuits grâce à Shakespeare in the Park au Delacorte Theater, où des acteurs professionnels jouent des pièces classiques sous les étoiles. SummerStage accueille des concerts gratuits de différents genres musicaux pendant les mois les plus chauds. La grande pelouse devient le lieu de grands concerts et de la représentation annuelle du New York Philharmonic, attirant des foules massives pour des divertissements en plein air.
Au printemps, les cerisiers en fleurs fleurissent autour du réservoir et dans l'ensemble du parc, créant de superbes spectacles roses et blancs. L'automne transforme le parc en une toile de feuillage rouge, orange et jaune, ce qui en fait l'une des premières destinations de la ville pour l'observation des feuilles. Ces expériences saisonnières ne représentent qu'une fraction des diverses activités de la ville de New York disponibles tout au long de l'année.
Attractions familiales près de Central Park
Si vous prévoyez une journée à Central Park en famille, ses environs regorgent de musées et d'attractions qui s'accordent parfaitement avec une journée en plein air. L'American Museum of Natural History se trouve juste en face de la limite ouest du parc, dans l'Upper West Side de Manhattan, ce qui en fait une étape incontournable pour les familles. Ce gigantesque musée abrite des fossiles de dinosaures, la célèbre baleine bleue et des expositions fascinantes qui attirent les esprits curieux de tous âges.
Le zoo de Central Park abrite des pingouins, des léopards des neiges, des pandas rouges et une exposition sur la forêt tropicale. Le Tisch Children's Zoo adjacent permet aux plus jeunes d'interagir avec des chèvres, des moutons et d'autres animaux sympathiques.
À l'est du parc, le Metropolitan Museum of Art et le Guggenheim Museum offrent des expériences muséales plus spectaculaires. La vaste collection du Met couvre des milliers d'années et de cultures, et le musée propose des programmes spéciaux conçus pour les familles. Le Guggenheim présente des œuvres célèbres d'artistes tels que Picasso, Degas et Gauguin. Le bâtiment lui-même est une œuvre d'art magistrale conçue par Frank Lloyd Wright.
Parmi les activités gratuites proposées dans le parc, citons les nombreuses aires de jeux disséminées dans le parc, l'Ancient Playground près du Met, avec ses structures d'escalade en forme de pyramide, et les espaces ouverts de Sheep Meadow et de Great Lawn, où les familles étendent leurs couvertures pour pique-niquer.
Conseils pour naviguer dans Central Park comme un local
Central Park s'intègre facilement à tout itinéraire touristique à New York, au même titre que les autres destinations incontournables de la ville. Entrez par l'endroit qui vous convient le mieux : le parc compte 18 entrées officielles. Les entrées principales de la 72e rue, tant du côté est que du côté ouest, offrent un accès très pratique à de nombreux sites populaires. Téléchargez un plan du parc sur votre téléphone portable ou procurez-vous une version papier dans les centres d'accueil des visiteurs pour vous orienter sans difficulté.
Recherchez les toilettes clairement indiquées dans les principaux sites, notamment à la laiterie, au Loeb Boathouse et près du Delacorte Theater. Des vendeurs de nourriture et le restaurant Loeb Boathouse offrent des possibilités de restauration, mais de nombreux visiteurs emportent leurs propres en-cas et boissons.
Les chemins pavés du parc sont adaptés aux poussettes et aux fauteuils roulants, bien que certains secteurs comme le Ramble présentent un terrain plus accidenté. La location de vélos à l'entrée du parc est un autre moyen de parcourir rapidement le terrain, car des pistes cyclables sont aménagées tout au long du parc.
Profitez au maximum de Central Park avec les billets CityPASS
Votre journée d'exploration de Central Park devient encore plus riche lorsque vous l'associez aux attractions de la ville de New York situées à proximité. Les billets New York CityPASS® permettent d'accéder aux principaux musées et sites d'intérêt entourant le parc, notamment le Musée américain d'histoire naturelle et le Musée Guggenheim. Le fait d'avoir vos billets à portée de main vous permet de passer sans problème de la beauté naturelle du parc aux institutions culturelles de classe mondiale qui font de New York une destination si spéciale.