Depuis le pont du ferry, la Statue de la Liberté semble surgir tout droit du port avant même que vous n’ayez quitté le quai, sa torche reflétant la lumière bien avant que vous ne puissiez distinguer son visage.
Cette première vue vaut le détour, mais il y a quelques démarches à effectuer avant d’en profiter pleinement. Pour visiter la Statue de la Liberté, vous devrez embarquer sur le ferry officiel à Battery Park, à Manhattan, ou au Liberty State Park, dans le New Jersey. Ce sont les deux seuls points de départ autorisés pour rejoindre Liberty Island. L’excursion dure généralement une demi-journée. Savoir à quoi s’attendre, de l’endroit où prendre le bateau au type de billet qui vous permettra d’accéder au site, fait donc toute la différence entre une visite sans encombre et une visite semée d’embûches.
Comment se repérer sur le ferry de Statue City Cruises et comprendre les procédures de sécurité
Vous prenez le ferry à l’un des deux points de départ autorisés : le kiosque de Battery Park, à la pointe sud de Manhattan, ou le Liberty State Park à Jersey City, dans le New Jersey. Statue City Cruises dessert ces deux points de départ et c’est la seule compagnie autorisée à transporter des passagers vers Liberty Island et Ellis Island. La traversée dure environ 15 à 20 minutes dans chaque sens, mais prévoyez plutôt une heure en tenant compte des files d’attente à l’embarquement et des contrôles de sécurité.
Avant l’embarquement, tous les visiteurs et tous les bagages sont soumis à un contrôle de sécurité de niveau aéroportuaire, comprenant des détecteurs de métaux et un scanner à rayons X. Les grands sacs, les objets tranchants et certains équipements sportifs ne sont pas autorisés : voyagez donc léger. En arrivant 30 à 45 minutes avant l’heure de départ prévue, vous disposerez d’une marge suffisante pour passer le contrôle sans vous presser.
Si vous venez de Manhattan, les stations de métro Whitehall Street et South Ferry se trouvent toutes deux à quelques minutes à pied du guichet de Battery Park. En revanche, si vous prenez le ferry depuis la rive du New Jersey, vous devrez d’abord effectuer une correspondance à l’arrêt de tramway du Liberty State Park.
Comprendre les types de billets et les modalités de réservation
Les billets « Grounds », « Pedestal » et « Crown » donnent chacun accès à une partie différente du monument, il est donc important de savoir lequel vous achetez. Le billet « Grounds » couvre le ferry, Liberty Island, le musée de la Statue de la Liberté et Ellis Island, mais il n’inclut pas l’accès à l’intérieur de la statue elle-même. Le billet « Pedestal » ajoute l’accès à la plate-forme d’observation du piédestal, tandis que le billet « Crown », l’option la plus exclusive, vous permet de monter dans la couronne elle-même.
Les billets New York CityPASS® incluent l’accès au parc et au ferry, ce qui vous permet de visiter le musée, le parc de l’île et Ellis Island sans avoir à réserver de billet séparé. L’accès au piédestal et à la couronne n’est pas inclus et doit généralement être réservé plusieurs mois à l’avance, car les billets de ferry pour la Statue de la Liberté correspondant à ces options supplémentaires se vendent très rapidement en haute saison.
Les tarifs, les horaires d’ouverture et les horaires des ferries varient tout au long de l’année, veillez donc à vérifier les informations en vigueur sur le site officiel de Statue City Cruises et sur votre confirmation de billet CityPASS® avant de finaliser vos projets.
Découverte du parc et du musée de la Statue de la Liberté
Le musée de la Statue de la Liberté, inauguré en 2019, abrite la torche originale de la statue et vous permet de découvrir la construction de Lady Liberty de manière plus approfondie, par rapport aux anciennes expositions du piédestal. À l’intérieur, des expositions interactives retracent la conception de la statue, son voyage depuis la France et l’évolution de sa symbolique. Une terrasse extérieure offre une vue imprenable sur la statue elle-même. L’accès au musée est inclus dans le billet d’entrée au parc, vous n’avez donc pas besoin de réservation séparée pour le visiter une fois sur l’île.
Le parc et le musée de la Statue de la Liberté sont accessibles aux visiteurs en fauteuil roulant ou utilisant des aides à la mobilité, grâce à des allées pavées, des rampes d’accès et un ascenseur à l’intérieur du musée. La plate-forme d’observation du socle est également accessible en fauteuil roulant. Cependant, la couronne ne l’est pas, car il faut monter un escalier étroit pour y accéder. Au-delà du musée, le sentier pédestre qui fait le tour de l’île relie directement l’embarcadère du ferry et passe devant des panneaux retraçant des faits historiques sur la Statue de la Liberté, que la plupart des visiteurs ne découvrent qu’une fois arrivés à ses pieds.
Conseils pratiques pour une visite de la Statue de la Liberté réussie
Prévoyez entre quatre et six heures pour visiter tranquillement Liberty Island et le Musée national de l’immigration d’Ellis Island, en comptant le temps de trajet en ferry et les contrôles de sécurité. Les départs tôt le matin, de préférence avec le premier ou le deuxième ferry de la journée, permettent généralement d’éviter les longues files d’attente et de profiter de températures plus fraîches pour se promener sur l’île.
La protection solaire est plus importante qu’il n’y paraît, car l’île offre peu d’ombre et la terrasse du musée est entièrement exposée au soleil. Apportez de la crème solaire, un chapeau et de l’eau, surtout en été, et prévoyez des vêtements adaptés au vent du port, même si la température est agréable sur la terre ferme.
Pour passer les contrôles de sécurité rapidement, laissez les sacs volumineux et tout objet pouvant ressembler à une arme dans votre chambre d’hôtel. Un petit sac à dos contenant l’essentiel est généralement la meilleure solution.
Conseil de pro : les visitesen semaine se déroulent généralement plus rapidement que le week-end, où les files d’attente sont nettement plus longues aux deux points de départ.
Profitez pleinement de votre visite de la Statue de la Liberté grâce aux billets CityPASS®
Certaines des plus belles photos peuvent être prises avant même que vous ne mettiez le pied sur l’île. La traversée en ferry offre une vue de face sur la statue se découpant sur la ligne d’horizon. Une fois sur Liberty Island, la promenade près de la terrasse du musée vous offre un panorama dégagé, loin de la foule qui se rassemble près du socle.
Portez des chaussures de marche confortables et fermées, car vous devrez marcher sur des trottoirs irréguliers et monter des escaliers sur les deux îles. Prévoyez également un vêtement léger pour vous protéger de la brise du port. Comme la visite du site vous permet déjà de découvrir l’histoire de la statue, le musée et Ellis Island sans avoir à batailler pour obtenir une réservation, comme c’est le cas pour accéder au piédestal et à la couronne, c’est un moyen simple de visiter le monument sans stress supplémentaire. Vous aurez ainsi toute la journée pour profiter du reste de votre voyage.
Prêt à organiser votre visite ? Découvrez les billets New York CityPASS® pour planifier le reste de votre itinéraire autour de votre journée à la Statue de la Liberté.