Times Square jouit d'une réputation qu'il ne mérite qu'en partie. Il est vrai qu'elle est bruyante, commerciale et animée en permanence, mais les pâtés de maisons environnants abritent certaines des meilleures choses à faire à New York, et la plupart des visiteurs passent à côté.
Des expositions d'art numérique nocturnes aux terrasses d'observation de renommée mondiale, les attractions proches de Times Square récompensent ceux qui sont prêts à regarder au-delà des panneaux clignotants. Que vous planifiiez votre premier voyage dans la ville ou que vous y reveniez avec un regard neuf, ce guide vous présente les expériences qui valent le détour et laisse de côté le reste.
Découvrez le meilleur de Times Square sans la foule
Times Square a plus d'atouts que ne le laissent entendre la plupart des guides de voyage. Deux expériences remarquables vous permettent de profiter du quartier sans vous faire bousculer.
Le TKTS Red Steps, géré par le Theatre Development Fund, offre l'un des meilleurs points de vue gratuits de tout Midtown. Les sièges surélevés, de style ablette, s'élèvent au-dessus du niveau de la rue et offrent une vue claire et dégagée sur le carrefour illuminé de néons. C'est un endroit vraiment décontracté, en plein cœur du Theater District, ce qui en fait un point de départ idéal pour un après-midi d'exploration.
Tous les soirs à 23h57, les panneaux d'affichage numérique géants de Times Square se déplacent simultanément pour afficher des œuvres d'art synchronisées dans le cadre du programme "Midnight Moment" (Moment de minuit). C’est la plus grande exposition d'art numérique au monde. Organisée par Times Square Arts, cette exposition dure trois minutes et transforme l'espace immobilier le plus commercial de la zone en une véritable galerie en plein air. C'est l'une des expériences les plus mémorables à faire à Times Square, et l'une des moins fréquentées.
Des sites touristiques emblématiques à quelques pas des néons
Si vous vous éloignez des rues les plus fréquentées de Times Square, les visites deviennent beaucoup plus intéressantes. Plusieurs sites majeurs de la ville de New York se trouvent à moins de 10 minutes à pied, et offrent généralement bien plus que ce qui est proposé à l'intersection elle-même.
Le Top of the Rock, situé au Rockefeller Center, est l'un des plus beaux points d'observation de toute la ville. Vous profitez d’une vue imprenable sur l'Empire State Building lui-même, sur Central Park qui s'étend vers le nord et sur l'Hudson River qui scintille à l'ouest. Les vues sont vraiment impressionnantes et l'atmosphère sur le pont est nettement plus calme que celle de ses concurrents plus fréquentés.
Le Radio City Music Hall, situé à seulement quelques pas sur la Sixième Avenue, est l'une des salles de spectacle Art déco les plus célèbres des États-Unis. Son extérieur mérite à lui seul le détour. Si vous souhaitez en savoir plus, des visites guidées vous feront découvrir les intérieurs grandioses et l'histoire mouvementée du lieu, depuis son ouverture en 1932 jusqu'à son statut actuel de scène new-yorkaise de premier plan. Pour tous les amateurs d’architecture, de design ou d’histoire du spectacle, c’est une expérience plus profonde que ce à quoi s'attendent la plupart des visiteurs.
Ces attractions de Midtown offrent un véritable contrepoids à la surcharge sensorielle qui règne à quelques pâtés de maisons au sud. Elles sont plus calmes, plus riches en histoire, elles valent véritablement le détour et se parcourent facilement à pied.
Les joyaux cachés et les espaces verts de Midtown Manhattan
Toutes les attractions intéressantes près de Times Square ne nécessitent pas forcément un billet ou une réservation. Pour les visiteurs qui se demandent ce qu'ils peuvent faire autour de Times Square aujourd'hui, quelques lieux plus calmes offrent une véritable pause entre les sites plus importants.
Bryant Park, situé juste à l'est de l'Avenue of the Americas sur la 42e rue, est l'espace extérieur le plus accueillant de Midtown. Selon la saison, vous y trouverez une patinoire en plein air, une grande pelouse verte bordée de cafés, ou le très populaire marché de Noël du Bryant Park Winter Village, qui anime les allées environnantes. C'est l'un des rares endroits de Midtown où il est naturel de ralentir.
À un pâté de maisons à l'est, le Stephen A. Schwarzman Building de la New York Public Library est un monument de style Beaux-Arts dont l'entrée est gratuite et dont l'intérieur est bien plus extraordinaire qu’il n’y paraît de l’extérieur. La Rose Main Reading Room vaut à elle seule le détour. Si vous disposez de 20 minutes à une heure entre deux arrêts, la bibliothèque est l'une des visites rapides les plus satisfaisantes de toute la ville.
Pour les visiteurs qui préfèrent l'histoire avec une touche cinématographique, RiseNY offre une expérience immersive qui permet de découvrir l'histoire de la ville avant d’aller la découvrir de ses propres yeux.
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