Times Square jouit d'une réputation qu'il ne mérite qu'en partie. Il est vrai qu'elle est bruyante, commerciale et inlassablement animée, mais les pâtés de maisons environnants abritent certaines des meilleures choses à faire à New York, et la plupart des visiteurs passent à côté.
Des expositions d'art numérique nocturnes aux terrasses d'observation de classe mondiale, les attractions proches de Times Square récompensent ceux qui sont prêts à regarder un peu plus loin que les panneaux clignotants. Que vous planifiez votre premier voyage dans la ville ou que vous y reveniez avec un regard neuf, ce guide se concentre sur les expériences qui valent la peine d'être vécues et laisse de côté le reste.
Découvrez le meilleur de Times Square sans la foule
Times Square a plus d'atouts que ne le laissent entendre la plupart des guides de voyage. Deux expériences remarquables vous permettent de profiter du quartier sans vous bousculer.
Le TKTS Red Steps, géré par le Theatre Development Fund, offre l'un des meilleurs points de vue gratuits de tout Midtown. Les sièges surélevés, de style ablette, s'élèvent au-dessus du niveau de la rue et offrent une vue claire et dégagée sur le carrefour éclairé au néon. C'est un endroit vraiment décontracté en plein cœur du Theater District, ce qui en fait un point de départ naturel pour un après-midi d'exploration.
Tous les soirs à 23h57, les panneaux d'affichage numérique géants de Times Square se déplacent simultanément pour afficher des œuvres d'art synchronisées dans le cadre du programme "Midnight Moment" (Moment de minuit). Il s'agit de la plus grande exposition d'art numérique au monde. Organisée par Times Square Arts, elle dure trois minutes et transforme l'espace immobilier le plus commercial de la zone en quelque chose de plus proche d'une galerie en plein air. C'est l'une des choses les plus mémorables à faire à Times Square, et l'une des moins fréquentées.
Des sites touristiques emblématiques à quelques pas des néons
Si vous vous éloignez des rues les plus fréquentées de Times Square, les visites deviennent beaucoup plus intéressantes. Plusieurs sites majeurs de la ville de New York se trouvent à moins de 10 minutes de marche, et ils ont tendance à offrir bien plus que ce qui est proposé à l'intersection elle-même.
Le Top of the Rock, au Rockefeller Center, est l'un des plus beaux ponts d'observation de la ville. Vous avez une vue imprenable sur l'Empire State Building lui-même, sur Central Park qui s'étend vers le nord et sur l'Hudson River qui scintille à l'ouest. Les vues sont vraiment impressionnantes et l'atmosphère sur le pont est nettement plus calme que celle de ses concurrents plus fréquentés.
Le Radio City Music Hall, situé à quelques pas sur la Sixième Avenue, est l'une des salles de spectacle Art déco les plus célèbres d'Amérique. Son extérieur mérite à lui seul une pause. Si vous souhaitez aller plus loin, des visites guidées vous feront découvrir les intérieurs grandioses et l'histoire mouvementée du lieu, depuis son ouverture en 1932 jusqu'à son rôle actuel de scène new-yorkaise de premier plan. Pour quiconque est attiré par l'architecture, le design ou l'histoire du spectacle, il s'agit d'une expérience plus profonde que ce à quoi s'attendent la plupart des visiteurs.
Ces attractions de Midtown offrent un véritable contrepoids à la surcharge sensorielle qui se trouve à quelques pâtés de maisons au sud. Elles sont plus calmes, plus riches en histoire et valent la peine d'être parcourues à pied.
Les joyaux cachés et les espaces verts de Midtown Manhattan
Tout ce qui vaut la peine d'être fait près de Times Square ne nécessite pas forcément un billet ou une réservation. Pour les visiteurs qui se demandent ce qu'ils peuvent faire autour de Times Square aujourd'hui, quelques endroits plus calmes offrent une véritable respiration entre les sites plus importants.
Bryant Park, situé juste à l'est de l'Avenue of the Americas sur la 42e rue, est l'espace extérieur le plus accueillant de Midtown. Selon la saison, vous y trouverez une patinoire en plein air, une grande pelouse verte bordée de cafés, ou le populaire marché du Bryant Park Winter Village, qui remplit les allées environnantes. C'est l'un des rares endroits de Midtown où il est naturel de ralentir.
À un pâté de maisons à l'est, le Stephen A. Schwarzman Building de la New York Public Library est un monument de style Beaux-Arts dont l'entrée est gratuite et dont l'intérieur est bien plus extraordinaire que le passant moyen ne le soupçonne. La Rose Main Reading Room vaut à elle seule le détour. Si vous disposez de 20 minutes à une heure entre deux arrêts, la bibliothèque est l'une des visites rapides les plus satisfaisantes de toute la ville.
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